La FIFA pasa por ciclos. Tendremos algunos años de innovación emocionante, y luego algunos años de EA simplemente cambiando al tipo en la portada. Es como siempre ha sido, y solo puedo imaginar cómo será siempre. En 1997, sin embargo, definitivamente fue lo primero.
Mientras la disputa ISS vs FIFA se estaba calentando (debido a la gran calidad de ISS, la serie que eventualmente se transformó en PES), todavía estaba firmemente en Camp Blatter. Además de los nombres reales y los kits, que eran muy importantes para mí, a los 9 años, EA nos dio uno de los mejores juegos de fútbol de todos los tiempos en FIFA: Road To World Cup 98.
En primer lugar, tuvo toda una campaña mundialista. Calificación y todo. Dado el historial de mala calidad de Irlanda de llegar a la mesa de los chicos grandes, esto me permitió vivir mis sueños y llevar a mis amados chicos vestidos de verde a la tierra prometida. Cuando estaba preparado para un desafío aún mayor, hice lo mismo, pero como Samoa Occidental: todas las selecciones nacionales del mundo estaban incluidas. Claro, las semejanzas eran un desastre absoluto, pero eso no apagó la alegría de levantar la gran mano dorada como Papúa Nueva Guinea.
Sin embargo, por muy bueno que fuera ese modo, no es lo primero que se me viene a la cabeza cuando pienso en FIFA 98. Lo primero que pienso es en el conteo de asistencias que tuvo el metacrilato en el modo de fútbol sala. Encerrados en una prisión de plástico para su disfrute, 10 futbolistas profesionales lucharían para ver quién podía anotar la volea más escandalosa después de golpear el balón por los lados. Después de años sin un modo de fútbol sala, pensé que mis oraciones habían sido respondidas cuando se anunció que el fútbol Volta estaría en FIFA 20, pero ese modo se siente vacío en comparación con la felicidad que brindaba la variante FIFA 98.
Además de eso, había una banda sonora con licencia, la primera FIFA en tener una, que era sobresaliente, la inclusión de la enorme flecha de juego y la capacidad de piratear al portero contrario. Fue un rojo instantáneo, por supuesto, pero seguía siendo tan catártico como cualquier otra cosa.
FIFA 98 no fue otro ejemplo de cómo EA cambió al jugador X por el jugador Y en la portada; fue, y sigue siendo, uno de los mejores juegos deportivos de todos los tiempos.
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