No Man’s Sky prometió el universo y entregó un videojuego. En ese momento, en el lanzamiento inicial del juego en 2016, parecía que podría ser una reputación de la que Hello Games nunca podría recuperarse. Sin embargo, en los cuatro años transcurridos desde que trabajaron y trabajaron y trabajaron, lanzando actualización tras actualización, construyendo una expansión e iteración, incluso reinventándose, sin cobrar ni un centavo extra a los primeros usuarios. Dios mío, están cada vez más cerca de entregar un universo.
Con la actualización más reciente, Origins, No Man’s Sky está tan cerca de ser el juego que siempre deseé que fuera. Y quizás mucho más importante, se siente tan condenadamente cerca de ser un montón de otros juegos que todo tipo de personas desearían que pudiera ser.
Mientras juego a mi manera, deambulando casualmente entre galaxias, extrayendo objetos de valor, cumpliendo ocasionalmente los objetivos de la misión en mi propio tiempo, escaneando meticulosamente cada pequeña roca en cada planeta que exploro, soy consciente de cuán diferente podría estar acercándome a esto. Podría estar trabajando en un escuadrón de cargueros, administrando mi ejército de barcos mientras vuelan en sus esfuerzos. Podría estar entrando y saliendo del centro multijugador en el que se han convertido las anomalías, uniéndome con extraños para enfrentar desafíos grupales más difíciles. Podría estar construyendo una base amplia y elaborada, con discoteca. Podría pasar mis días luchando contra piratas, atacando flotas de cargueros enemigas o librando la guerra contra los Centinelas. Podría tallar formas de pomos gigantes en la superficie de los planetas. Es muy probable que haga ese último en algún momento, pero tengo poco interés en el resto. Están ahí, para que los disfrute otra persona.
Dios, qué relación tan larga y legendaria he tenido con No Man’s Sky. Entré decidido a que mis expectativas no se vean determinadas por una decisión muy tonta de contar algunas cosas enormes en la televisión estadounidense, o promesas ridículas de año tras año de la publicidad de Sony. Al final, me encontré jugando compulsivamente a un juego que encontraba bastante frustrante. Y jugando. Y jugando. Y tallado.
Un año después volví para Atlas Rises, que reescribió su pésima trama original con una un poco menos basura sobre un tipo llamado Artemis. Otro año después de eso, se volvió mucho más basura con Next, ridículamente demasiado complicado para comenzar a jugar, con un énfasis ridículo en quedarse en un planeta y construir una base, la antítesis de lo que nunca había sido No Man’s Sky. Y luego, honestamente, mi atención vaciló. Pasé docenas y docenas de horas con el juego, y con tanto enfoque en construir bases e introducir el modo multijugador tardío, parecía alejarse más de lo que quería jugar. Lo que significa que me perdí las actualizaciones de Abyss, Visions, Beyond, Synthesis, Bytebeat, Living Ship, Exo Mech, Crossplay y Desolation que salieron en los dos años posteriores. Caramba.
Sin embargo, con el anuncio de Origins (¿de verdad, Origins?), Y la descripción de que es NMS 3.0 (donde Next había sido 1.5 y Beyond 2.0), estaba intrigado por regresar. Y estoy tan contenta de haberlo hecho.
De acuerdo, tarjetas espaciales en la mesa interplanetaria: me meto en un lío acerca de las novedades de Oranges. Dos años y cuarenta y siete mil actualizaciones resultan ser una gran brecha en el tiempo de NMS, así que perdóname mientras combino los cambios del último grupo de iteraciones. Pero creo firmemente que no estaré solo en haberme alejado hasta el ruido de esta última versión.
¡Aunque lo que es inequívocamente nuevo y completamente brillante son los gusanos de arena gigantes! Son magníficos. Primero, el suelo tiembla, hay un sonido retumbante por todas partes, y luego ¡KABLOOEY! Surgen del suelo, gigantes colosales que se arquean sobre ti en el cielo, antes de estrellarse contra el suelo a una milla más adelante. Es espectacular y todavía no me he cansado de él en los dos planetas en los que me he encontrado con las maravillas. La única decepción es que no puedes escanear las cosas.
Otros cambios clave incluyen sistemas estelares binarios y terciarios, y aunque son una diferencia puramente estética, crean vistas encantadoras mientras se desplazan por el espacio. Y hablando de diferencias puramente estéticas, Dios mío, los nuevos paisajes planetarios son a menudo fantásticos.
No Man’s Sky siempre ha sido un juego plagado de su propia generación de procedimientos. Es tan probable que se cree un planeta espléndido y fascinante de intrincada complejidad y una fauna peculiar como que se haga una bola gris plana con algunas rocas encima. Encontrarse con el último realmente podría quitarle brillo al primero, y aunque todavía es demasiado capaz de esto, el equilibrio ha mejorado mucho. Los planetas ahora pueden tener vastos volcanes por todos lados, furiosamente en erupción por todos lados. Nuevas criaturas pueden excavar en el suelo, algunas dando vueltas a través del suelo, rociando tierra en su camino, antes de estallar por la ladera de un acantilado. Y las tormentas, en lugar de simplemente comenzar a existir, llegan con las nuevas nubes dinámicas (que se ven un poco extrañamente pesadas), lo que le permite ver los patrones climáticos incluso antes de aterrizar. Ese es un toque muy agradable. Las tormentas de fuego no son tan impresionantes, pero los planetas calientes ocasionalmente solo harán que el suelo se incendie, lo que se ve muy bien.
También hay nuevas características, como los “Colossal Archive Buildings”. Estas son estructuras altas que ocasionalmente encontrarás en la superficie de un planeta, que tienen algunos puestos de mercado, extraterrestres con los que charlar y, lo que es más importante, una terminal de computadora para acceder que te brindará una gran y sabrosa narración sobre la historia de uno de las carreras. Y, por supuesto, hay cosas nuevas que fabricar, los meteoros chocan contra los planetas mientras deambulas, los rayos iluminan las tormentas y, aparentemente, hay tornados y anomalías gravitacionales, aunque todavía no he encontrado estos dos últimos.
Lo que más me sorprendió a mi regreso es que los elementos que realmente me molestaron en 2018 aún permanecen, pero se han modificado, simplificado o simplemente arreglado, y ahora no se sienten tan atroces. Entonces, aunque la apertura aún te obliga a seguir el camino de refinar elementos sangrientos en una máquina tonta, no es tan complicado, es mucho más rápido de hacer, y levantar tu nave del suelo no te llevará mucho tiempo. Es decir, si te apetece, puedes decirle a las diversas narrativas del juego que se callen y emprender una gran excursión universal casi tan rápido como puedas cuando salió el juego por primera vez.
Sin embargo, elige seguir esos hilos y son mucho menos irritantes de lo que recuerdo. Sobre todo porque hay cierta coherencia interna en las claves que se utilizan para interactuar. Hay más propósito, más una sensación de que me enseñen los elementos básicos del juego a medida que avanzo, sin sentir que estoy atascado en un área en particular que no me atrae. Entonces, cuando requiere que construya un poco de base para atravesar una de las cadenas de la misión, es literalmente un piso, una pared y un techo. Que luego lo derribara y pusiera mis máquinas al aire libre no me molestó en lo más mínimo. Además, tener una «base» se siente mucho menos tonto en estos días, con la capacidad de teletransportarse a ella desde cualquier estación espacial, en cualquier parte del universo. También ayuda que los extraterrestres a veces simplemente vayan y aterricen su barco cerca de ti ahora, de quienes puedes comprar varios bits y bobs que quizás no encuentres por ahí.
Por supuesto, esa última parte es contraria a lo que fue, y sigue siendo, lo que menos me gusta de NMS: nunca me siento solo. Lo que quiero desesperadamente de este juego sobre la exploración de sistemas solares inexplorados es… explorar sistemas solares inexplorados. Está muy bien que los planetas afirmen no estar cartografiados, que supuestamente eres la primera persona que llega a nombrarlos y a toda la vida sobre ellos, ¡pero es evidente que no lo eres! En todo caso, eres el maldito Imperio Británico, apareciendo en lugares totalmente habitados, colocando una bandera en ellos y declarándolos tuyos. Porque no hay un planeta relleno o una luna en las interminables galaxias que no esté ya ocupada por las fuerzas Sentinel, junto con almacenes, estaciones de investigación, bases abandonadas y archivos ahora imponentes. ¡Y mucho menos que hay una gran estación espacial flotando en cada sistema, repleta de vida extraterrestre!
Si bien las reescrituras de la historia han tratado de justificar la estupidez inherente de la omnipresencia de los Sentinels, no hay escapatoria de que no hay una verdadera exploración espacial pionera aquí. Eres una figura que aparece siglos después de que todos los demás ya llegaron allí y declara que estás nombrando todos los planetas y plantas. «Um, seguro señor Amnesia, usted hace eso».
Desearía tanto que me permitiera elegir salirme del camino y encontrar un territorio totalmente no visitado, sistemas sin tiendas prácticas o planetas llenos de tecnología explosiva. ¡Solo quiero estar solo! ¿Por qué no puede dejarme solo?
Como siempre con NMS, demasiada exposición rompe la magia. La nueva ola de tipos de flora y fauna hace que la variedad sea cada vez más posible y, sin embargo, el proc-gen nunca ofrece realmente la diversidad que promete. Demasiado rápido veo otro pez volando por el cielo, y casi la misma vaca-dinosaurio acechando las colinas. Además, es irritante ver las mismas estructuras rocosas en planeta tras planeta tras planeta, tan emocionante de notar como las nuevas podrían haber sido la primera vez. Sé que no es realmente posible que invente nuevos diseños y se asegure de que funcionarán, pero aún así desearía que lo fuera.
Y todavía tienen que abordar problemas que ya tienen años. Todavía no se molesta en explicar qué es un Atlas Pass, todavía tiene muchas rocas y plantas importantes que no se pueden escanear, y esos contenedores dañados aún requieren que elimines el metal oxidado sin ninguna maldita razón. . (Eso realmente se siente como una característica que se puso en desarrollo más tarde, luego se olvidó por completo). Y sí, todos los planetas del universo tienen exactamente la misma planta roja, azul y amarilla creciendo en él, incluso si las azules ahora hacen tu jetpack todo emocionado.
Pero ya han pasado otras 20 horas. Una vez más, comencé desde cero, porque el juego avanza tanto cada vez que juego que se siente demasiado extraño como para intentar retomarlo antes. Y me lo estoy pasando muy bien, recogiendo cadenas de misiones cuando me apetece, desenterrando los restos esqueléticos asombrosamente valiosos bajo la superficie de algunos planetas cuando no lo hago. He contratado a algunos trabajadores para mi base casi totalmente al aire libre, pero no estoy particularmente preocupado por lo que están haciendo. Cuando he tenido suficiente de cualquier cosa, simplemente abro el Mapa de la Galaxia y me dirijo a un lugar completamente nuevo, tal vez destruyo algunas rocas espaciales por un tiempo, luego aterrizo en otro planeta para ver qué está sucediendo.
Y Dios, es más bonito que nunca. Realmente finalmente se está dando cuenta de esa intención original de parecerse a las portadas de libros de ciencia ficción de mediados del siglo XX, y me encuentro usando el modo de cámara del juego todo el tiempo. Incluso si todavía tengo que molestar, presione X, luego QQQ, luego haga clic, luego EEEEE para llegar a la tercera persona, luego haga clic, luego presione X, luego EE, luego haga clic para activar el modo de cámara. FFS. UN BOTÓN DE ACCESO DIRECTO SODDING, HOLA JUEGOS. Que esa sea la totalidad de las adiciones de la versión 4.0 y estaría encantado.
Origins es definitivamente un buen momento para volver a No Man’s Sky si has estado fuera. Siento que trae la libertad y la ligereza que tanto me gustó de la versión original a las iteraciones mucho más detalladas e involucradas que han venido desde entonces. Su énfasis en las posibilidades de los nuevos planetas, el clima, las criaturas y todas esas cosas buenas, es mucho más atractivo que aún más opciones multijugador, u otra forma de poner un techo a una casa ficticia. Y, sin embargo, esas cosas ya están muy bien detalladas. No Man’s Sky nunca podrá cumplir las promesas imposibles que hizo estúpidamente, pero estoy tan impresionado con lo cerca que se está acercando. Más que nunca, se siente como un juego que se puede jugar como quieras, sin hacerte sentir que lo estás jugando mal por hacerlo. Además, gusanos de arena gigantes.