«Si eres un fantasma y atraviesas una pared …», pregunta Richard Hogg, en el tono de un hombre que se enfrenta a un verdadero rascador de cabeza, «… ¿puedes ver el interior de la pared?»
Buena pregunta. El tipo que, para la mayoría de la gente, puede alimentar una buena media hora en un pub o una charla a las 2 am con un compañero que no puede dormir. Pero para Hogg y su colaborador Ricky Haggett, quien el año pasado pensó en el simple placer de apilar estantes en el fenomenal Wilmot’s Warehouse, es una pregunta sobre la que vale la pena escribir un juego. Ese juego es I Am Dead, y después de ver a Hogg y Haggett jugar durante media hora, parece exactamente el tónico que necesito en medio de este año largo y oscuro.
Empezamos echando un vistazo al interior de algunas frutas. Un pepino se desvanece en mil incrementos delgados como el papel, como una animación de diapositivas de una resonancia magnética. Nos interponemos en una lechuga, y sus hojas pasan rápidamente en un parpadeo verde hasta que se revela una oruga sentada con culpabilidad en su corazón. Junto a revelar sus secretos está un árbol de toronja, que era tan hermoso que requiere un GIF para hacerle justicia:
Todo en I Am Dead tiene un interior. Lo cual no debería parecer tan extraño, considerando que así es como tienden a funcionar los objetos físicos. Pero en los juegos, estamos acostumbrados a que todas las cosas sean huecas: grandes paquetes de nada, envueltos en la más fina capa de textura, en una ilusión que el más mínimo error de recorte puede romper. Entonces, aunque el mundo de I Am Dead es bulboso y colorido, siguiendo la gramática visual del estilo de dibujos animados distintivo de Hogg y Haggett, tiene un peso real. Se siente extraña e intrínsecamente sólido.
Irónicamente, lo único que no tiene peso es el personaje del jugador. Se llama Morris, y es un tipo amable y desconcertado de mediana edad. También resulta que está muerto, pero eso no es nada particularmente aterrador. Morris no quiere vengar su asesinato, ni siquiera averiguar cómo murió; simplemente está merodeando por su amada casa, la ciudad costera de Shelmerston, tratando de averiguar qué hacer a continuación. Afortunadamente, pronto se le une su perro, Sparky.
Sparky también está muerta, y como explica Haggett, “ella es la que realmente entiende la muerte, o al menos un poco mejor que Morris”. Quiso la suerte, Sparky puede hablar (le dice a Morris que no se acerque a los pomelos, porque “todos los perros odian la fruta”), y pronto logra que Morris actúe en conjunto. Ella le dice que Shelmerston está a punto de conseguir Pompeya junto al volcán alrededor del cual está construido, y que Morris no puede simplemente holgazanear mirando su antigua casa, tiene que salvarla.
Pero, ¿cómo puede Morris hacer eso, cuando los vivos no pueden verlo y él no puede interactuar con su mundo? Bueno, es posible que no pueda, pero potencialmente hay alguien que puede. Ese alguien es Ogden Beckett, también muerto, y una especie de leyenda local en Shelmerston. Todos en la ciudad tienen una historia sobre este personaje más grande que la vida, y Sparky reconoce que si Morris puede trabajar a partir de estas historias donde podrían rastrear algunos recuerdos de la vida de Ogden, ella puede entrenarla fantasmal Órgano de Jacobson en su esencia existencial, y rastrearlo para buscar su ayuda.
Pero, ¿cómo puede Morris escuchar las historias de la gente si no puede hablar con ellos? Entrando en sus cabezas y mirando sus recuerdos, por supuesto. Hacerlo desencadena una especie de híbrido de minijuego / escena, en el que los disparadores del controlador empujarán una secuencia de imágenes extrañamente distorsionadas en foco, mientras que el NPC en cuestión narra su historia de Ogden. Los patrones a medida que los recuerdos se alinean son hermosos, de una manera que te recuerda cuán diluido se ha vuelto el significado de la palabra «psicodélico»:
El juego es una búsqueda del tesoro, supongo: estás hurgando en las mentes y el asunto de Shelmerston, buscando reliquias. Morris flota en la cabeza de un jugador de críquet aficionado, por ejemplo (se llama Simon Grund), y recuerda con nostalgia a Ogden jugando un juego legendario y lanzando pelota tras pelota al mar. No hace falta decir que una de esas bolas de cricket se encuentra en una olla de langosta cercana, con incrustaciones de percebes.
Hay otras cosas que hacer, por supuesto. Vale la pena investigar prácticamente todo en cada entorno por sus caprichosos secretos, y también hay algunas misiones secundarias espléndidas. Estos le presentan imágenes abstractas en 2D, que son secciones transversales de objetos en algún lugar del mundo. Si encuentra el transecto correcto para el objeto correcto, descubrirá grenkins. Los grenkins son una especie de bichos espectrales agradables, y cada uno es único. Son pura alegría de hacer garabatos de Hogg / Haggett, y a pesar de odiar los coleccionables en la mayoría de las circunstancias, quiero encontrarlos todos.
Los placeres de I Am Dead no son solo visuales. Hay mucho más diálogo en él que en Wilmot, y está muy bien escrito. Me llamó especialmente la atención un breve retrato de un oficial del ejército que comenzó un retiro de yoga para tratar de alejarse de la gente, y que su asistente robot describió como «como si la gravedad lo estuviera presionando con más fuerza que otras personas». Eso es adorable. Incluso hay hechos sobre las cosas, en su mayoría verdaderos, que aparecen cuando miras en su interior. En el poco tiempo que vi jugar a los creadores, aprendí mucho sobre los pomelos y las linternas de los faros, por ejemplo.
La música tiene la misma tranquilidad poco convencional que las escenas que compone, y la actuación de voz es de primera categoría. Morris es interpretado por David Shaughnessy, cuyo suave y gruñón acento del West Country lo convierte posiblemente en el fantasma más agradable que he encontrado que no es romano, pero ni siquiera él fue el punto culminante. Eso era … un cormorán, expresado por el amigo de Hogg y Haggett, y diseñador de juegos físicos y digitales, Mink Ette. Encontramos este pájaro en el techo del faro, y nos contó una historia muy simple sobre ser un cormorán con una voz que era tan divertida que acabo de volver a reírme de él otra vez.
Con todo, I Am Dead se siente como un trabajo mucho más personal que Wilmot. Tanto Hogg como Haggett tienen experiencia en ciudades costeras del tipo de los arquetipos de Shelmerston, y veo muchos de sus intereses escondidos en los límites del juego. En un momento, miramos dentro de una aspiradora y vemos un pequeño Buda de hojalata, y Hogg grita. “Eso se basa en algo real que me pasó. Accidentalmente aspiré un pequeño Buda de hojalata, y tuve que cortar la aspiradora para recuperarla «.
Los tetraedros de colores aparecen en la cabeza del Buda cuando miramos a través de él, formando un patrón extraño y centelleante, y Haggett reflexiona sobre lo bonito que se ve. «Hay toda esta hermosa animación que surge de cortar la geometría 3D», dice, «de una manera que no podíamos predecir hasta que la hicimos y la cortamos».
“Los tetraedros representan la iluminación”, dice Hogg inexpresivo.
Vale la pena señalar que este juego también es muy divertido, de una manera que realmente atrae mi sentido del humor en particular. En un momento, encontramos a un trabajador de la construcción corpulento, encarcelado en un extraño bolardo de concreto “por ser alborotador”, y me reí a carcajadas. También hay peces que, cuando los veo, hacen cola para brindar. “Solían vivir en las cuevas marinas”, explica Haggett, “pero ahora están aquí en la superficie con más frecuencia. Y están obsesionados con la comida seca. Es cierto que eso fue principalmente una excusa para poner un montón de tostadoras en el juego, porque son geniales para mirar por dentro ”. Miramos en las tostadoras; Puedo ver lo que quiere decir.
Estos no son hombres pretenciosos. Y aún así, puedo decir que I Am Dead tiene algunas cosas grandes, pero tranquilas, que decir sobre la muerte, el cambio y los recuerdos. Morris ama a Shelmerston y quiere quedarse allí, pero según Haggett, puede ver que está cambiando de una manera en la que no se siente cómodo. Tengo la horrible sensación de que la historia de Morris lo llevará a darse cuenta de que es hora de seguir adelante y no puedo evitarlo. Le pregunto si tiene un final feliz.
«Lo hace», dice Haggett, en el mismo momento en que Hogg dice «¿Lo hace?», En el mismo tono que Thor dice «¿Está él sin embargo?“. “Hay muchas historias tristes en el camino”, reconoce Haggett, después de un momento. «Es agridulce».
Sospecho que me va a hacer llorar por completo. No hay nada mórbido, tonto o demasiado sentimental en I Am Dead, pero casi podría oler la tristeza, en la forma en que hueles cuando va a llover. Sé que en este caso, la lluvia saldrá por mi cara.
Estoy muerto está «casi terminado», aparentemente, y muy pronto, aunque el Página de la tienda Steam no se fijará más allá de una amplia ventana de lanzamiento de 2020.
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